مرر مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء بأغلبية ساحقة بإصلاح شامل لنظام العدالة الجنائية ، بعد تحول سياسي ملحوظ من الجمهوريين الذين صوتوا بأعداد كبيرة لتوفير المال عن طريق الحد من عقوبات السجن ، مما أدى إلى فوز نادر من الحزبين للرئيس ترامب.
مرر قانون الخطوة الأولى بتصويت من 87 إلى 12 ، مع عشرات من الجمهوريين ، بما في ذلك زعيم الأغلبية منذ زمن طويل Mitch McConnell (R-Ky.) ، وانضموا إلى جميع الأعضاء الـ 49 في التجمع الديمقراطي للموافقة على تشريع حتى أن بعض أنصار الحزب الجمهوري يخشون تركهم عرضة للاتهامات بأنها لينة على الجريمة.
حاول السيناتور تشارلز إي. جراسلي ، رئيس لجنة السناتور في مجلس الشيوخ ، تبديد هذه المخاوف قبل وقت قصير من التصويت النهائي ، مشددًا على أن ترامب "يريد أن يكون صارمًا في الجريمة ، ولكنه عادل على الجريمة" - وقد أخبره شخصيًا أنه كان "قلمه جاهزًا للتوقيع على هذا القانون".
وبعد دقائق من التصويت ، قام ترامب بتوجيه تهانيه إلى مجلس الشيوخ ، مؤكدًا أن "مهمته هي القتال من أجل جميع المواطنين ، حتى أولئك الذين ارتكبوا أخطاء".
وكتب على تويتر: "هذا سيبقي مجتمعاتنا أكثر أمانًا ، ويمنح الأمل وفرصة ثانية ، لمن يربحها". "بالإضافة إلى كل شيء آخر ، سيتم توفير مليارات الدولارات. أتطلع إلى التوقيع على هذا القانون "!
ومن خلال سنوات المفاوضات ، يمثل التشريع نقطة تحول رئيسية بالنسبة للحزب الجمهوري ، الذي تبنى منذ عقود نظام صراخ وحشد الحرب والحرب على المخدرات باعتباره عاملاً حاسماً في الفوز بالأصوات. ولكن مع انخفاض معدلات الجريمة واتباع الدول طرق فعالة من حيث التكلفة لخفض عدد نزلاء السجون ، فقد فضل الكونجرس إجراء تغييرات في النظام ، مع اعتراض مشرّعي الحزب الجمهوري على إعادة تأهيل بعض المخالفين بدلاً من السجن لفترة طويلة.
سيعدل مشروع القانون عدة قوانين إصدار أحكام ، مثل تخفيض عقوبة "الضربات الثلاث" لجنايات المخدرات من الحياة خلف القضبان إلى 25 سنة والحد بأثر رجعي من التفاوت في المبادئ التوجيهية للحكم بين الكراك وجرائم الكوكايين المسحوق. هذا الأخير سوف يؤثر على حوالي 2000 من السجناء الفيدراليين الحاليين.
كما يقوم بإصلاح نظام السجون الفيدرالي لمساعدة النزلاء على الحصول على عقوبات مخفّضة وانخفاض معدلات العودة إلى الإجرام. مرت نسخة مختلفة من مجلس النواب هذا العام ، لذلك على مجلس النواب تمرير أحدث مسودة قبل إرسالها إلى ترامب لتوقيعه. ومن المتوقع أن يقر مجلس النواب مشروع القانون هذا عندما يصدر تصويتًا محتملًا في وقت لاحق من هذا الأسبوع ، وقد أعرب رئيس مجلس النواب بول د. رايان (ر. ويز) عن دعمه للتشريع.
مشروع القانون ، الذي لا يشمل سجون الدولة والسجون ، من شأنه أن يؤدي إلى تقليص عقوبة السجن إلى ما يعادل حلق جماعي 53،000 سنة من أحكام السجناء الاتحاديين على مدى السنوات العشر القادمة ، وفقا لمكتب الميزانية في الكونغرس - على الرغم من بعض الجماعات المناهضة للنزاع هذا الرقم. كان هناك حوالي 181،000 سجين فيدرالي حتى 13 ديسمبر ، وفقا لمكتب السجون.
تلقى مشروع القانون دفعة قوية في الشهر الماضي عندما صدق ترامب على أنه "إصلاحات معقولة لإصدار الأحكام مع إبقاء المجرمين الخطرين والعنيفين خارج شوارعنا". تأثر تفكيره بشكل كبير بصهره ومستشار البيت الأبيض جاريد كوشنر ، الذي كان يتمتع بوقت طويل. وأيدت إعادة هيكلة الأحكام وإصدار التأييد لمشروع القانون من ائتلاف متنوع يشمل إنفاذ القانون ، والاتحاد الأمريكي للحريات المدنية.
وخلال المناقشة التي جرت يوم الثلاثاء ، شددت الأغلبية في مجلس الشيوخ ، السيناتور جون كورنين (ر. تكس) ، على الأحكام الواردة في التشريع الذي يهدف إلى الحد من الانتكاس.
"نحن لا نتحدث فقط عن المال ،" قال كورنين. "نحن نتحدث عن الإمكانات البشرية. نحن نستثمر في الرجال والنساء الذين يرغبون في تغيير حياتهم بعد إطلاق سراحهم من السجن ، ونحن نستثمر في القيام بذلك في مجتمعات أقوى وأكثر قدرة على البقاء ، ونحن نستثمر دولارات الضرائب في نظام يساعد في إنتاج مواطنين أقوى ".
قبل التصويت النهائي ، قام مؤيدو مشروع القانون بصد العديد من التعديلات التي اعتبرت "حبوب السم التشريعي" التي قالوا إنها مصممة لقتل التسوية الحزبية التي تم التفاوض عليها بعناية بين المشرعين الديمقراطيين والجمهوريين ، وكذلك إدارة ترامب.
وتضمنت هذه التدابير إجراءً من السيناتور Tom Cotton (R-Ark.) وجون نيلي كينيدي (R-La.) الذي كان سيمنع الأشخاص المدانين بمخالفات مختلفة ، بما في ذلك جرائم جنسية معينة ، من القدرة على التأهل للحصول على عقوبات مخففة. يحتوي التشريع على عدد من الاستثناءات ، ولكن أراد القطن وكينيدي إضافة المزيد من الجرائم إلى القائمة ، مثل إكراه قاصر على النشاط الجنسي.
صوّت المشرّعون بالإجماع على تضمين الاقتراح حزمة من السيناتور تيد كروز (R-Tex.) وجيمس لانكفورد (R-Okla.) لاستبعاد المزيد من فئات الجرائم من كونها مؤهلة لتخفيض العقوبات ، وضمان حرية وإشراك الجماعات الدينية في عناصر إصلاح السجون.
وبدا التشريع متوقفا حتى الأسبوع الماضي ، عندما وافق ماكونيل على السماح لمشروع القانون بالتصويت. كان المؤيدون ، بما في ذلك غراسلي ، يضغطون علانية على ماكونيل لأشهر للسماح للمشروع بالمضي قدما ، متعهدا بأنه سيمر بسهولة.
بعد أن صوت ماكونيل لصالح مشروع القانون ، هز السناتور مايك لي (يوتاه) ، وهو من أشد المؤيدين لمشروع القانون ، يد القائد.
وكان بعض الديمقراطيين قد ضغطوا من أجل الحصول على قانون أكثر سخاء ، وتم إهمال تشريع مماثل مماثل في ظل إدارة أوباما من قبل الجمهوريين.
وقال السناتور كامالا د. هاريس (ديمقراطي من كاليفورنيا) في بيان أعلن فيه تأييده لمشروع القانون "إنه حل وسط للتسوية". "نحتاج في النهاية إلى إجراء إصلاحات أكبر بكثير إذا أردنا تصحيح الأخطاء الموجودة في نظام العدالة الجنائية لدينا".
على الرغم من ترامب كمرشح "صارم على الجريمة" ، فقد أظهر استعدادًا لتصحيح ما يعتبره أخطاء في نظام العدالة الجنائية.
وفي يونيو / حزيران ، خفَّض حكم أليس ماري جونسون ، وهي امرأة تخدم عقوبة السجن مدى الحياة بتهمة ارتكاب جرائم غير عنيفة ، بعد لقاء مع نجم التلفزيون الواقعي كيم كارداشيان ويست لمناقشة القضية. قام كوشنر بتسهيل اللقاء.
وأدين جونسون (63 عاما) في تينيسي في عام 1996 وحكم عليه بالسجن مدى الحياة بتهم اتحادية تتعلق بالمخدرات وغسيل الأموال. وقد رفضت إدارة أوباما في كانون الثاني / يناير 2017 ردا من إحدى دفعات الإدارة الأخيرة من نفي الرأفة. في بيان ، أشار البيت الأبيض إلى أن جونسون كانت جدة كبيرة كانت قد خدمت ما يقرب من 22 عامًا لمخالفة للمرة الأولى.
متحدثا على الأرض ، دعا السناتور باتريك جيه ليهي (D-Vt.) التشريع "ربما أهم مشروع قانون لإصلاح نظام العدالة الجنائية لدينا في ما يقرب من عقد من الزمان."
وقال ليهي: "يتخذ قانون الخطوة الأولى خطوات متواضعة ولكنها مهمة لمعالجة بعض أكثر الظلمات المزعجة في قوانين إصدار الأحكام لدينا ونظام السجون لدينا". "آمل أن لا يمثل هذا القانون مجرد تشريع واحد ، بل نقطة تحول في الكيفية التي ينظر بها الكونغرس لدوره في دفع العدالة الجنائية".